上赛季，休斯顿火箭队的罚球命中率与洛杉矶湖人队不相上下，均为76.3%，分别位列联盟第25位和第26位。进入季后赛，火箭队的罚球命中率有所下滑，降至74.8%，而湖人队则表现稳定，维持在76.2%的水平。

在夏季联赛对阵丹佛掘金的比赛中，新援桑顿完成了他在火箭队的首次亮相，并以7罚7中的完美表现开启了他的夏季联赛之旅。然而，此后的罚球命中率出现了一定程度的回落，在他打完的四场比赛后，该项数据降至73.7%。这不禁让人联想到火箭队过往的罚球表现，似乎有些“似曾相识”的味道。

尽管罚球命中率并非顶尖，但桑顿在比赛中展现出了不俗的制造犯规能力，场均能够获得4.8次罚球机会，这一数据在整个夏季联赛中排名第11位。这不由得让人好奇，除了研习范乔丹的比赛录像，桑顿是否也从詹姆斯·哈登身上汲取了制造杀伤的经验。

在桑顿的带领下，火箭夏季联赛队取得了3胜1负的战绩，四场比赛总计贡献了85分。作为球队的核心后卫，桑顿场均出手14.3次，在联盟中排名第18位。他场均能够砍下21.3分，位列联盟第11位，投篮命中率为43.9%，排名第132位，而三分球命中率则达到了44%，位列第51位。此外，他还贡献了3.8个篮板和3.8次助攻。桑顿在场上打球十分稳健，能够积极与队友进行沟通，发现并解决比赛中出现的问题，展现了良好的领袖气质。许多人认为，火箭队此次选中的这位新援，简直就是年轻版的“范乔丹”。

近年来，随着NCAA联盟球员商业收入的增长，选择退出选秀而留在大学继续深造的球员数量也在不断增加。这使得那些希望在选秀第二轮“淘宝”的球队，想要挖掘出潜力新星的难度也随之加大。然而，一向以发掘球员潜力著称的火箭队，在本赛季却一反常态，选择了一位被认为具有即战力的球员——桑顿。

22岁才进入NBA联盟，这在职业体育领域并不算晚。回溯当年，弗雷德·范弗利特也是在差不多的年纪开启了他的新秀赛季，并最终成长为全明星球员，赢得了NBA总冠军。

范弗利特职业生涯的起步阶段，在第一个赛季仅出战37场比赛，场均上场时间仅为8分钟，得到2.9分，投篮命中率更是只有35.1%。直到他的职业生涯第三个赛季，场均得分才首次突破10分大关，而成为球队绝对主力则是在第四个赛季。范弗利特身高1米83，爆发力并不突出，他超过一半的出手都来自于三分线外，职业生涯常规赛的总命中率也仅仅勉强维持在40%左右。