新赛季常规赛大幕拉开，休斯顿火箭迎来赛季揭幕战，主场128‑110击败达拉斯独行侠，以18分优势稳稳收下开门红。这场胜利，不止是一场普通的赛季首胜，更把球队休赛期补强之后的全新面貌完整展现在球迷面前。

本场火箭首发群集体爆发，杜兰特高效砍下30分6篮板，小贾巴里·史密斯同样轰下30分，申京交出23分10篮板两双数据，首发四人得分上双。范弗利特进攻端手感平平只拿到6分，但送出全队最高11记助攻，正负值+19，把全队进攻梳理得井井有条。

相比首发的星光熠熠，替补席的改变，才是火箭本赛季最值得关注的变化。休赛期引进的斯马特、博格丹诺维奇两名新援，成为替补阵容的关键拼图。斯马特出战贡献10分2篮板2助攻，命中两记三分，正负值高达+14；博格丹诺维奇登场13分钟，拿到5分2助攻。两人合计贡献15分3篮板4助攻，为轮换阵容提供充足火力。

尤其是斯马特，正在稳稳扛起第六人的角色。他带给火箭的价值，远不止于三分得分。作为3次最佳防守一阵、DPOY最佳防守球员得主，他把强悍、铁血的防守基因注入火箭替补。过去火箭就拥有阿门‑汤普森这类优质防守尖兵，如今范弗利特（联盟抢断好手）加上斯马特，球队防守厚度再上一个台阶。

范弗利特本场的表现，也诠释了他对于这支队伍的特殊意义。即便个人得分不高，但11次助攻，极大理顺全队进攻流转。过往火箭打球经常略显急躁慌乱，而在他的调度之下，球队进攻层次感明显提升，处理球更加冷静有序。